Son apparition est plus ou moins importante suivant les années. Elle pourrait dépendre de la température de l’eau, des courants, de l’abondance du plancton dont elle se nourrit. Les « années à méduses », la Pélagie provoque de nombreuses brûlures aux baigneurs durant la saison estivale.
Le pourtour de l’ombrelle est bordé de 16 double-lobes et de 8 tentacules très extensibles, dépassant parfois un mètre, et extrêmement urticants, ces cellules piquantes sont appelées nématocystes. Les méduses, apparaissent comme de longues chaînes de tentacules translucides attachées à un corps rond.
Quand on a été piqué par une méduse, Le premier réflexe pour se soulager est de sortir de l’eau et rincer abondamment la zone à l’eau de mer. Il ne faut pas le faire à l’eau douce ou encore avec de l’urine comme le veut la légende au risque d’aggraver les démangeaisons et de raviver les douleurs. Ensuite, il faut retirer les cellules venimeuses avec un objet fin, comme une pince ou un petit couteau. Une autre option consiste à mettre du sable mouillé sur la zone concernée, gratter légèrement pour pouvoir retirer les filaments.
Le venin de la méduse n’aime pas la chaleur donc il est également possible d’approcher une flamme ou une cigarette pour le dissoudre. Le vinaigre peut également être utilisé puisqu’il contient de l’acide acétique qui permet de décoller les filaments sans les faire éclater. Ensuite il faut désinfecter la plaie avec de l’antiseptique et appliquer une pommade antihistaminique.
